اطلاعات آنلاین به نقل از Ecological Economics ـ احتمال تجربه درد زمانی که دمای روزانه به ۳۲ درجه سانتی گراد (۹۰ درجه فارنهایت) یا بیشتر برسد، افزایش می‌یابد. میانسالان و افراد ناتوان و بیمار بیشترین میزان درد ناشی از گرما را تجربه می‌کنند. علاوه بر این، اپیدمیولوژیست‌ها اثرات ادامه داری را مشاهده می‌کنند که در واقع ناراحتی جسمی و عوارضی بر سلامتی هستند که اغلب تا چند روز پس از فروکش کردن موج گرما ادامه می‌یابند.

تیم پژوهشی به سرپرستی «توماس بورانی» گزارش‌های روزانه ناراحتی‌های جسمی بیش از دو میلیون فرد بزرگسال را در سراسر ایالات متحده تجزیه و تحلیل کردند. یافته‌های آنها ارتباط مستقیمی بین افزایش دما و افزایش دردها و کوفتگی‌های روزمره نشان می‌دهد.

مکانیسم‌های بیولوژیکی:  گرما وکیفیت خواب ارتباط مستقیم با هم دارند

بدن ما با چند پاسخ فیزیکی درک خود از گرمای شدید را تغییر می‌دهد. دمای بالای ممتد، تنظیم خودکار دما را مختل می‌کند و استرس سیستمیک و پاسخ‌های التهابی را در تمامی بدن افزایش می‌دهد. علاوه بر این، دمای بالا در طول شب الگوهای طبیعی خواب را برهم می زند و چرخه ای از بی نظمی های زیر را ایجاد می کند:

خواب سطحی و مقطعی: گرمای زیاد محیط مانع از افت دمای درونی بدن می شود که لازمۀ خواب عمیق و تجدید نیرو است.

حساس شدن به درد: کمبود خواب آستانه درد عصبی را کاهش می‌دهد و حساسیت سیستم عصبی مرکزی را به ناراحتی‌های جسمی افزایش می‌دهد.

خستگی شناختی: درد مزمن و کم‌خوابی عملکرد اجرایی مغز را ضعیف می‌کند و سبب بروز اختلال در حافظه کوتاه‌مدت، تمرکز و قابلیت تصمیم‌گیری در طول ساعات روز می شود.

بالا رفتن بیش از حد دمای کلی بدن درد سیستمیک را تشدید می‌کند.

این در حالی است که وقتی گرما به طور موضعی تنها در بخشی از بدن بالا می رود، مثل زمانی که پد حرارتی را به طور مستقیم روی یک عضله دردناک می گذاریم، با مکانیسم متفاوتی عمل می‌کند. گرمای موضعی جریان خون را تنها در منطقه معینی از بدن بالا می برد و بافت عضلانی را بدون ایجاد اختلال در تنظیم دمای سیستمیک شل کرده و درد را تسکین می دهد.

پیامد اقتصادی و به خطر افتادن ایمنی و جان افراد

پژوهشگران این مطالعه فشار اقتصادی درد ناشی از گرما را برآورد کرده اند. آنها تخمین زدند که در حال حاضر گرمای زیاد سالانه حدود ۲ میلیارد دلار برای ایالات متحده هزینه دارد، چرا که سبب کاهش بهره‌وری و افزایش هزینه‌های مراقبت‌های بهداشتی می شود.

محققان پیش‌بینی می‌کنند اگر مداخله ای برای سازگار شدن با این وضعیت صورت نگیرد، این خسارات اقتصادی می‌تواند تا سال ۲۰۵۰ سالانه حتی بیشتر از ۹ میلیارد دلار شود.

دیگر این که موج گرما ایمنی و جان افراد را نیز بیشتر در معرض خطر قرار می دهد، زیرا افراد بیشتری برای خلاص شدن از احساس گرما به اصطلاح خود را بدون مراقبت و نظارت به آب دریا، رودخانه و دریاچه می زنند. برای مثال، سازمان‌های بهداشت عمومی در فرانسه، ۹۲۵ مورد حادثه غرق شدگی را از اول می تا اواسط تابستان ثبت کرده است که ۲۷۴ مورد فوتی بودند.